Alkaloide

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Nicht nur die Früchte des Bittersüßen Nachtschattens (Solanum dulcamara) enthalten hochwirksame Alkaloide.

Als Alkaloide werden natürlich vorkommende, verschiedenartige (chemisch heterogene) stickstoffhaltige organische Verbindungen bezeichnet, die von den produzierenden Lebewesen außerhalb des für ihre Lebensvorgänge unerläßlichen Primärstoffwechsels erzeugt werden. Alkaloide zählen mithin zu den Sekundärmetaboliten.

Geschichtliches

Bereits in der Frühzeit der Menschheitsgeschichte waren verschiedene Pflanzen als Gift- und Heilpflanzen bekannt und wurden benutzt, ohne das ihre wirksamen Prinzipien erkannt waren (Beispiel: der "Schierlingsbecher", an dem Sokrates starb). Die bitter schmeckenden, hoch wirksamen, sowohl (in hoher Verdünnung) heilkräftigen wie auch unverdünnt genossen hochgiftig bis tödlich wirkenden Inhaltsstoffe fanden das Interesse der Chemiker des beginnenden 19. Jahrhunderts.

Die Bezeichnung "Alkaloid" geht auf den Apotheker Friedrich Wilhelm Meissner zurück, der in Halle (Saale) eine Apotheke betrieb und diesen Namen im Jahr 1819 prägte. Der Name bezieht sich auf den zumeist basischen Charakter vieler pflanzlicher Gift- und Wirkstoffe, weshalb diese in der Literatur oft auch als "Pflanzenbasen" bezeichnet werden. Es gibt jedoch auch Ausnahmen, nicht alle Alkaloide reagieren basisch.

Im engeren Sinne bezeichnet man alle Stoffe als Alkaloide, die den Stickstoff in einem Ringsystem, also heterozyklisch gebunden, enthalten. Der Stickstoff wird durch Aminosäuren ins Alkaloidmolekül eingebracht, die zumeist dem Aminosäurestoffwechsel entstammen.

Neben diesen eigentlichen Alkaloiden sind auch einige Pseudoalkaloide bekannt, die aber aus isoprenoiden Ausgangsstoffen synthetisiert werden. Der Stickstoff wird während der Synthese erst ins Molekül eingebaut. Zu den Pseudoalkaloiden zählen beispielsweise die Terpenalkaloide und die Steroidalkaloide.

Im weiteren Sinne werden den Alkaloiden auch kettenförmige (aliphatische) Stickstoffverbindungen, wie Amine, Diamine und Guanidine u.a. hinzu gerechnet. Zur Abgrenzung von den echten Alkaloiden bezeichnet man diese Stoffe mitunter als Protoalkaloide.

Als erstes Alkaloid wurde Morphin (auch als Morphium bezeichnet) 1806 von dem deutschen Apotheker Friedrich Wilhelm Adam Sertürner aus dem getrockneten Milchsaft des Schlafmohns (Papaver somniferum) isoliert.

Bedeutung

Das 3D-Molekül des Strychnin aus der Brechnuß (Strychnos nux-vomica).
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Alkaloide besitzen oftmals hoch toxische, insbesondere neurotoxische Wirkungen. Sie finden deshalb Anwendung in medizinischen Präparaten.

Vorkommen

Besonders hohe Gehalte an Alkaloiden besitzen Pflanzenarten der Familien:

• Nachtschattengewächse (Solanaceae)
• Hundsgiftgewächse (Apocynaceae)
• Enziangewächse (Gentianaceae)
• Hahnenfußgewächse (Ranunculaceae)
• Berberitzengewächse (Berberidaceae).

Die Alkaloide liegen in den Pflanzen meist als leicht lösliche Salze verschiedener Säuren vor. Neben dem Alkaloid finden sich in den Pflanzen noch zahlreiche mit ihm chemisch verwandte Substanzen.

Einteilung der Alkaloide

Einteilung nach der chemischen Herkunft

Die gebräuchlichste Einteilung der Alkaloide orientiert sich an der chemischen Struktur des Stickstoff enthaltende Molekülteils. Die Alkaloide werden als Abkömmlinge dieser Grundstrukturen aufgefaßt.

Datei:Alkaloid-Übersicht.jpg

Auswahl wichtiger Alkaloide

Name	Summenformel	Strukturformel	3D-Molekül	Vorkommen
Atropin	C17H23NO3			Tollkirsche (Atropa belladonna), Stechapfel (Datura), Engelstrompete (Brugmansia), Alraunen (Mandragora), Bilsenkraut (Hyoscyamus)
Brucin	C23H26N2O4	Fehler beim Erstellen des Vorschaubildes: Datei fehlt	Fehler beim Erstellen des Vorschaubildes: Datei fehlt	Brechnuß (Strychnos nux-vomica)
Chinin
Cocain
Coffein
Colchicin				Herbstzeitlose (Colchicum autumnale)
Coniin
Curarin
Curin
Hyoscyamin
Lycorin	C16H17NO4	Fehler beim Erstellen des Vorschaubildes: Datei fehlt		Narzissengewächse (Amaryllidaceae)
Morphin	C17H19NO3			Schlafmohn ('Papaver somniferum)
Nikotin
Scopolamin
Solanin				Verschiedene Nachtschattengewächse (Solanum), z.B. Tomaten, Kartoffeln, Bittersüßer Nachtschatten, Schwarzer Nachtschatten
Strychnin	C21H22N2O2	Fehler beim Erstellen des Vorschaubildes: Datei fehlt	Fehler beim Erstellen des Vorschaubildes: Datei fehlt	Brechnuß (Strychnos nux-vomica)
Theobromin
Theophyllin