Ostpreußen

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Die heutige polnisch-russische Grenze teilt das ehemalige Ostpreußen

Ostpreußen war eine Provinz des Staates Preußen und von 1933 bis 1945 ein Gau in Deutschland. Die Hauptstadt war Königsberg. Ostpreußen hatte 1941 laut amtlichen Angaben rund 3.336.800 Einwohner. Mit einer Fläche von 52.731 km² war es größer als das heutige zweitgrößte deutsche Bundesland Niedersachsen. Am Ende des Zweiten Weltkrieges wurde der nördliche Teils Ostpreußens mit Königsberg von der Sowjetunion annektiert, und zwar noch vor dem Potsdamer Abkommen. Dabei wurden Millionen von Deutschen von den Sowjets völkerrechtswidrig und mit Gewalt aus ihrer ostpreußischen Heimat vertrieben. Der südliche Teil kam unter polnische Verwaltung und entspricht nach der polnischen Gebietsreform von 1999 der heutigen Woiwodschaft Ermland-Masuren. Der nördliche Teil kam zum überwiegenden Teil zur russischen Oblast Kaliningrad, die Bezirke Klaipėda und Tauragė kamen zu Litauen.

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Lage von Ostpreußen zur Zeit der Weimarer Republik (Karte von 1926)

Geschichte

Ostpreußen war von der Eroberung durch den Deutschen Orden im 13. Jahrhundert nacheinander Ordensstaat, eigenständiges Herzogtum, mit Brandenburg vereinigtes Herzogtum, Teil des Königreichs Preußen, Bestandteil des Deutschen Reichs und wurde 1945 zwischen der Sowjetunion und Polen aufgeteilt.

1918 bis 1932

Keine andere Provinz des Deutschen Reiches wurde durch die Bedingungen des Friedens, den die Reichsregierung am 28. Juni 1918 in Versailles unter Protest unterzeichnete in stärkerem Maße betroffen als Ost- und auch Westpreußen: Das Gebiet nördlich der Memel mit der Hälfte der Kurischen Nehrung, 2.656 Quadratkilometer mit 141.000 Menschen, wurde ohne Abstimmung von Ostpreußen abgetrennt. Es hatte seit der Zeit des Ordens immer zu Ostpreußen gehört. Seine Bewohner waren zum Teil am Ende und nach der Ordenszeit aus dem benachbarten Litauen eingewandert, und hatten ihre heimatliche Umgangssprache beibehalten, waren aber längst ihrer Gesinnung nach Preußen und Deutsche geworden. Wenn man sie gefragt hätte, hätten sie sich in großer Mehrheit zu Deutschland bekannt. Indem man aber irrtümlich oder absichtlich Sprache und Nationalität gleichsetzte, erklärte man das Memelland für litauisch. Es erhielt zunächst eine französische Besatzung, wurde dann 1923 von den Litauern durch einen Handstreich annektiert und dieser Zustand von den Siegermächten anerkannt. Ohne Befragung und gegen den vielfach bekundeten Willen der Bevölkerung wurde auch das zum Kreis Neidenburg gehörende Soldauer Land von Ostpreußen abgetrennt, 500 Quadratkilometer mit 25.000 Einwohnern. Nicht die Tatsache, dass ein Teil der Landbevölkerung masurisch sprach wie in den benachbarten Abstimmungsgebieten, war dafür maßgebend, sondern allein der Umstand, dass die Stadt an einer Bahnlinie lag, die aus Gründen der Verkehrspolitik in polnische Hand kommen sollte. Soldau hatte bis dahin nie zu Polen, sondern immer zu Preußen gehört. Am schlimmsten war für Ostpreußen die Aufteilung der Schwesterprovinz Westpreußen. Der größere, links der Weichsel gelegene Teil (15.864 Quadratkilometer mit 965.000 Einwohnern) wurde ohne Abstimmung Polen zugesprochen. Danzig mit einem kleinen Hinterland (1914 Quadratkilometer mit 331.000 Einwohnern) wurde ein Freistaat unter beschränkter polnischer Oberhohheit. Von dem rechts rechts der Weichsel und Nogat gelegenen Teil Westpreußens wurde der Kreis Elbing zu Ostpreußen geschlagen, während in den anderen vier Kreisen Marienburg, Stuhm, Marienwerder und Rosenberg die Bevölkerung darüber entscheiden sollte, ob sie zu Polen kommen oder bei Deutschland verbleiben will. Auch in weiteren 11 im Süden Ostpreußens gelegenen Kreisen war solch eine Abstimmung vorgesehen. Die Abstimmung am 11. Juli 1920 ergab in beiden Gebieten überwältigende deutsche Mehrheiten: Im Bezirk Marienwerder votierten beispielsweise 92,4% der Bevölkerung für einen Verbleib beim Deutschen Reich und im Bezirk Allenstein waren es sogar 97,9%. Als polnisch gesinnt bekannten sich nur wenige Tausend in den Kreisen Stuhm und Allensteiner-Land. Diese Teilgebiete wurden als nationale Minderheiten anerkannt und respektiert.

Ostpreußen war durch diese völkerrechtswidrigen Bestimmungen nun vom Reich abgeschnitten und militärisch praktisch schutzlos. Die meisten Verkehrsadern, durch welche der Wirtschafts- und Handelsverkehr geflossen war, waren nun zerschnitten oder abgeschnürt. Die Nachbarstaaten Ostpreußens verfolgten eine rigorose Zoll- und Tarifpolitik, die nicht auf den zwischenstaatlichen Handel sondern nur auf die vermeintlichen Interessen der eigenen Wirtschaft ausgerichtet war. Dazu kamen die nach dem verlorenen Krieg im gesamten Deutschen Reich herrschende allgemeine Verarmung und Inflation.

Siehe auch

• Ostpreußische Mentalität

Literatur

- Fritz Gause: Geschichte des Preußenlandes, Verlag Gerhard Rautenberg, Leer, 1970

Weblinks

• Internetforum in deutsch, polnisch und russisch
• Verwaltungsgliederung
• Gemeinsamer Internetauftritt der Landsmannschaft Ostpreußen und der Preußischen Allgemeinen Zeitung