Stiftung

Eine Stiftung ist eine Organisation, die mit Hilfe eines Vermögens einen gemeinnützigen Zweck verfolgt. In Deutschland und vielen anderen Ländern unterliegt sie heute der staatlichen Stiftungsaufsicht. Die Bezeichnung Stiftung kann unabhängig von der Rechtsform gewählt werden, so dass zum Beispiel auch eine gemeinnützige GmbH im Namen das Wort verwenden kann. Die rechtsfähige Stiftung des bürgerlichen Rechts ist in Deutschland durch die §§ 80 ff. BGB geregelt.

Geschichte

Stiftungen haben eine lange Tradition. Bereits Platon hatte mit der von ihm gegründeten Akademie eine von 347 v. Chr. bis 529 n. Chr. bestehende Stiftung eingerichtet. Im Mittelalter entsprangen sie als Stift den frommen Gedanken des Stifters, der auch die Sicherung des eigenen Seelenheils im Blick hatte, aber auch als Gründungsstadt oder Siedlung, die den Stifter als Lehnsherr auf gute Rendite hoffen ließ. In neuerer Zeit entwickelten sich andere Organisationsformen wie zum Beispiel der Verein, so dass die Stiftungen zunehmend in den Hintergrund traten. Oft waren Stiftungen aber weiterhin an eine bestimmte Person gebunden und wurden durch Testament oder Vermächtnis gegründet.

Erst sehr langsam wurden in Westdeutschland ab den 1950er Jahren, in Ostdeutschland ab den 1990er Jahren wieder in größerer Zahl Stiftungen neu gegründet. Änderungen des Gemeinnützigkeitsrechts und des Stiftungszivilrechts (ab 2000) und die damit verbundene breitere öffentliche Diskussion über Sinn und Wert von Stiftungen haben in Verbindung mit dem starken Anwachsen von Vermögenswerten in privater Hand und dem Wiedererstarken der Idee des Bürgerengagements dafür gesorgt, dass heutzutage in einem Jahr etwa so viele Stiftungen gegründet werden wie vor über 20 Jahren in einem Jahrzehnt. Neben privaten Stiftern treten vermehrt auch Wirtschaftsunternehmen, Vereine, Verbände und staatliche Institutionen als Stifter auf. Dabei treten neben die kulturellen und ähnlichen gemeinnützige Ziele oft auch steuerliche Gründe, so dass inzwischen ein zunehmender Missbrauch zu beobachten ist, was bereits seit Anfang der 1980er Jahre kritisiert wird. Steuerlichen Missbrauch gibt es nicht nur in Deutschland, sondern auch in den USA wie der Fall von Jiří Frel, 1973 bis 1986 Kurator des J. Paul Getty Museums, zeigte. Besonders umstritten ist seit einiger Zeit die Stiftung Klima- und Umweltschutz in Mecklenburg-Vorpommern. Der Wirtschaftsjournalist Stefan Loipfinger warf den Stiftungen 2012 vor, dass sie der Werbung dienen und sich ihre Organisation oft durch Intransparenz auszeichnet.

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Siehe auch

• Stiftung (Deutschland)

Vergleich zu Wikipedia

• Stiftung bei Wikipedia (Wikipedia-Version)

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