Indianer

Mit dem Begriff Indianer werden traditionell alle Ureinwohner von Nord- und Südamerika bezeichnet. Südamerikanische Indianer werden zur Unterscheidung eher Indios genannt. Die Vorfahren der Indianer haben Amerika wahrscheinlich in frühgeschichtlicher Zeit von Asien aus über eine Landverbindung der Beringstraße besiedelt. Aufgrund von genetischen Untersuchungen ist festgestellt worden, dass es mehrere Einwanderungswellen gab, die vor etwa 18.000 Jahren begannen. Der Begriff Indianer geht wesentlich auf Christoph Kolumbus zurück, der glaubte in Westindien gelandet zu sein. Seit Ende des 20. Jahrhunderts wird der Begriff von einigen linken Aktivisten als rassistisch bewertet.

Zur Zahl der Indianer gibt es unterschiedliche Schätzungen. Der Anthropologe Alfred Kroeber (1876-1960) schätzte die Bevölkerung der Neuen Welt im Jahr 1492 auf lediglich acht Millionen und nördlich des Rio Grande auf eine Million Menschen. Diese Schätzungen wurden bereitwillig aufgegriffen, da sie den politischen Mythos aufrechterhielt, die Europäer hätten einen weitgehend menschenleeren Kontinent erobert. Seitdem wurden immer neue, zum Teil stark abweichende Schätzungen auf unterschiedlicher methodologischer Grundlage erstellt. Sie reichen von kaum mehr als 8 Millionen bis zu über 110 Millionen. Jüngere Schätzungen gehen von einem sehr groben Näherungswert von 50 Millionen Einwohnern aus, von denen etwa die Hälfte in Mittelamerika, ein Viertel im Inkareich lebte.

Siehe auch

• Indigenes Volk

Literatur

• Oliver La Farge: Die Welt der Indianer - Kultur, Geschichte und Kampf der nordamerikanischen Indianer, Ravensburger Taschenbücher, Otto Maier Verlag, Ravensburg 1980

Andere Lexika

• Indianer bei Wikipedia (Erste Wikipedia-Version)

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