Die Alten Griechen als Seefahrer

Die Seefahrt und das Meer stellten für die Alten Griechen einen wichtigen Bezugspunkt ihres Lebens, ihrer Mythologie und Alltagskultur dar.

Um 7000 v. Chr. beginnen die Menschen erstmals Wasserfahrzeuge zu bauen mit denen das Meer befahren werden kann. Es sind wahrscheinlich schon Plankenboote oder größere Fellboote. Zypern und Kreta zeigen aus dieser Zeit erste Besiedlungsspuren. Von da an wird auch regelmäßig Obsidian von Milas nach Thessalien gebracht. Ebenfalls im Frühneolithikum wird Schmirgel zur Steinpolitur und Fertigung von Schalen von der Insel Thera gehandelt. Um 6000 v. Chr. sind auf Zypern erstmals Messer aus Obsidian in Gebrauch. Dies vulkanische Gestein kommt auf der Insel nicht vor und stellt damit den ersten sicheren Hinweis für die Existenz überseeischen Handelsgutes vom Festland zur Insel dar. Um 3000 v. Chr. sind auf Zypern erstmalig Kühe und Pferde nachgewiesen. Es muss also damals schon Schiffe gegeben haben, die groß genug waren um zumindest Jungtiere zu transportieren. Die ersten Aufzeichnungen von Seefahrern im griechischen Raum stammen aus der minoischen Zeit. Um 1600 v. Chr. waren minoische Händler von Kreta im östlichen Mittelmeer unterwegs und handelten mit Kupfer und Bronze. Die Kunst der Seefahrt lernten sie vermutlich von den Phöniziern. Griechische Langschiffe waren Ruderschiffe die bereits im 1. Jahrtausend v. Chr. vor der Entwicklung von Galeeren mit mehreren Reihen von Riemen gebaut wurden. Diese Schiffe besaßen zum Teil beträchtliche Ausmaße von bis zu 40 Metern.

Um 800 v. Chr. beginnt die griechische Kolonisation an der kleinasiatischen Küste, auf Sizilien, Unteritalien und Südfrankreich. Aus Mangel an Anbaugebieten und wegen den von der Bevölkerungszahl anwachsenden Städten werden Tochterstädte gegründet. Korinth ist die bedeutendste Seemacht in der griechischen Welt und baut zu dieser Zeit die besten Kriegsschiffe. Mit der griechischen Kolonisation war zwischen 8. und 6. Jahrhundert v. Chr. eine konkurrierende Seehändlerschicht herangewachsen, die zunehmend erstarkte. Auch Kriegsschiffe mit einem am Bug in Höhe der Wasserlinie liegenden Rammsporn tauchen auf Vasen des 8. Jahrhunderts zunehmend auf. Diese Darstellungen korrespondieren mit den Aussagen antiker griechischer Autoren, denen zufolge mehrere Seeschlachten zwischen Griechen und Phöniziern stattgefunden haben.

Literatur

• Robert Bohn: Geschichte der Seefahrt, C.H.Beck, 2011, Seite 7 bis 23
• C. M. Reed: Maritime Traders in the Ancient Greek World, Cambridge University Press, 2003