Kriegsheld

Als Kriegsheld (englisch war hero, französisch héro de la guerre) bezeichnet man einen Soldat oder anderen Kriegsteilnehmer, der sich durch besondere Tapferkeit auszeichnen konnte. Einen offiziellen Status als Kriegsheld gibt es in den meisten Staaten heutzutage nicht mehr, jedoch gibt es noch viele Auszeichnungen, die so interpretiert werden können. Gerne werden Kriegshelden im Nationalismus als Vorbilder herausgestellt bzw. instrumentalisiert.

Manche Interpretationsansätze gehen davon aus, dass auch Kriegsverbrecher als Kriegshelden wahrgenommen werden können, wenn diese als Sieger aus einem bewaffneten Konflikt hervorgegangen sind.

Gerade bei militärischen Entscheidungsträgern in komplizierten Situationen ist die zugewiesene Rolle nicht immer einfach nachzuvollziehen. Das Beispiel von Oberst Georg Klein, dem Operator im bewaffneten Kundus-Konflikt, zeigt auf, dass es unterschiedliche Sichtweisen über jenes militärische Ereignis gibt. In modernen westlichen Demokratien ist die Resonanz der Medien nicht zu unterschätzen. Da diese sich überwiegend nicht in staatlicher Hand befinden und Pazifismus und Antimilitarismus derzeit eine Modeerscheinung in den politischen Hauptströmungen sind, muss davon ausgegangen werden, dass Kriegshelden auch von offizieller Seite her mit sehr viel Kritik entgegnet wird.

Zu unterscheiden sind Kriegshelden von anderen Formen wie Freiheitshelden, die selbst nicht in einem Krieg als Kämpfer aufgetreten sind. Ein Beispiel ist Wilhelm Tell. Die Abgrenzung ist jedoch umstritten.

Bekannte deutsche Kriegshelden

Befreiungskriege

• Ferdinand von Schill (Freikorpskommandant)
• Adolf von Lützow (Freikorpskommandant, Der Schwarze Jäger)
• Gerhard Leberecht von Blücher (Marschall Vorwärts)
• Friedrich Friesen
• Theodor Körner

Erster Weltkrieg 1914-1918

• Manfred von Richthofen (Held der Lüfte, Der Rote Baron)
• Otto Weddigen
• Otto Hersing
• Gorch Fock

Zweiter Weltkrieg 1939-1945

• Erwin Rommel (Der Wüstenfuchs)
• Günther Prien (Der Held von Scapa Flow)
• Ernst Udet (Das Fliegeras)
• Walter Gerhold (Ein-Mann-U-Boote)

Bekannte Kriegshelden anderer Staaten (Auswahl)

• Achill, siehe Trojanischer Krieg
• David (Israel), tötete den Riesen Goliat
• Giuseppe Garibaldi (Italien)
• Herakles, Griechenland
• John McCain
• Audie Murphy (1925–1971), der höchstdekorierte US-Soldat des Zweiten Weltkriegs
• Richard Löwenherz, England, Kreuzritter
• Vercingetorix (Gallien)

Literatur

• René Schilling: "Kriegshelden" - Deutungsmuster heroischer Männlichkeit in Deutschland 1813-1945, Band 15 von Krieg in der Geschichte, Verlag Schöningh, 2002