Machtdistanz

Mit dem Begriff Machtdistanz wird in der politischen Theorie seit den 70er Jahren das Verhältnis zwischen "Herrschaft" und "Beherrschten" beschrieben. In einer Demokratie haben zum Beispiel Abgeordnete ein Mandat des Volkes. Das sagt aber noch nichts darüber aus, wie sie das Verhältnis tatsächlich leben.

Machtdistanz beschreibt die realen Verhältnisse einer Herrschaftsform. Dabei ist es unerheblich, wie diese verfasst ist. So kann in einer Monarchie der Umgang zwischen dem Monarchen und dem Bürger egalitärer gestaltet sein als in einer präsidialen Demokratie.

Machtdistanz wurde in zahllosen Studien international verglichen. Dabei wurde ermittelt, dass Machtdistanz als ein relativ langsam veränderlicher Faktor angesehen werden muss.

Machtdistanz und Demokratisierung

Wenn von Demokratisierung gesprochen wird, ist häufig in Wahrheit das Konzept der Bürgergesellschaft gemeint, das heißt die Reduzierung von Machtdistanz eines autoritären Regimes. Im Irak wollen die Besatzungsmächte beispielsweise ein westlich-demokratisches Regime installieren. Nach der Theorie der Machtdistanz ist dabei aber zu beachten, dass zwar die Verfassung demokratisch sein kann, aber die realen Verhältnisse durch eine Tradition der Machtdistanz geprägt sind, die sich langsamer abbaut. Abstoßungseffekte, wie sie sich in Deutschland während der Weimarer Republik zeigten, sind meist die Folge.

Politische Weltanschauungen

Der Liberalismus strebt eine Verringerung der Machtdistanz an. Autoritäre Weltanschauungen bevorzugen dagegen eine Stärkung der Machtdistanz.

Kulturunterschiede

In der Analyse kultureller Merkmale ist die Machtdistanz (als tatsächlicher oder empfundener Unterschied zwischen hierarchischen Stufen) eine von mehreren beurteilbaren, bewussten und teilweise auch sichtbaren Dimensionen. Anhand der Machtdistanz lassen sich Kulturunterschiede sehr ausgeprägt erfassen. Beispiele für Länder mit mehrheitlich eher großer Machtdistanz sind Indien, Singapore, Japan und Frankreich; mittlere Machtdistanz in Kanada und USA; mehrheitlich eher geringe Machtdistanz in England und Deutschland.

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