Jericho

Jericho (hebräisch יְרִיחוֹ) ist eine Stadt in den Palästinensischen Autonomiegebieten am Westufer des Jordans. Sie ist sie die tiefstgelegene Stadt der Welt; die Stadtmitte liegt rund 250 Meter unter dem Meeresspiegel. Sie ist etwa sieben Kilometer von der jordanischen Grenze im Osten entfernt und etwa zehn Kilometer nördlich vom Toten Meer.

Der Ort, dessen Name sich vom Mondgott Jarich ableitet, liegt an einer alten Handels- bzw. Karawanenstraße. Die heutige Einwohnerzahl beträgt etwa 22.000. Archäologischen Erkenntnissen zufolge ist Jericho mehrmals zerstört worden, zwischenzeitlich zu einer Ruinenstätte verfallen und nach längeren Unterbrechungen neu aufgebaut worden. Zuletzt wurde um 1550 v. Chr. eine Zerstörung Jerichos durch eine Feuersbrunst nachgewiesen. Verantwortlich waren für die Zerstörungen auch Erdbeben.

Nach Berichten in der Bibel wurde Jericho bei der Landnahme Kanaans als erste Stadt westlich des Jordan von den Israeliten erobert und zerstört. Dabei soll durch den Klang von Trompeten, genauer sieben Schofaren, der Einsturz der Stadtmauern verursacht worden sein (Jos 6,4–20 ). Einige Forscher bestreiten den historischen Hintergrund dieses Ereignisses, da es zu jener Zeit keine Stadtmauer gab.