Phanerozoikum

Das Phanerozoikum (von altgriechisch φανερός phanerós „sichtbar“, und ζῷον zôon „Lebewesen“, damit in etwa übersetzbar als „Zeitalter des sichtbaren Lebens“) ist die jüngste Epoche der Erdgeschichte. Es umfasst den Zeitraum von vor etwa 541 Millionen Jahren - also ab dem Kambrium (Geologie) - bis zur Gegenwart. Das Phanerozoikum folgt auf die Zeitabschnitte Proterozoikum, Archaikum und Hadaikum, die zusammen auch als Präkambrium im System der geologischen Epochen bezeichnet werden.

Die Entstehung des Begriffs „Phanerozoikum“ ist darin begründet, dass ab dem Kambrium – der frühesten Zeitperiode des Paläozoikums – erstmals in großer Anzahl nicht nur im Mikroskop sichtbare Fossilreste auftreten. Aus dem Präkambrium sind zwar ebenfalls Fossilreste erhalten, diese sind allerdings in der Regel nur mit mikroskopischen Methoden zu erfassen; eine Ausnahme ist die Ediacara-Fauna.

Andere Lexika

• Phanerozoikum bei Wikipedia (Erste Wikipedia-Version)

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