Gleichnis

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Gemälde von Domenico Fetti zum Gleichnis vom verlorenen Groschen

Ein Gleichnis ist eine kurze Erzählung oder Aussage zur Veranschaulichung eines Sachverhalts mit einer symbolhaften, bildreichen Sprache (Bildersprache). Über die Veranschaulichung hinaus wird dem Gleichnis auch eine belehrende Funktion zugeschrieben. Der Hörer/Leser soll sich in der Erzählung selbst entdecken können und damit eingeladen werden, über seine Situation nachzudenken. Bekannte Beispiele sind aus der Antike das Höhlengleichnis von dem griechischen Philosophen Platon und die Gleichnisse Jesu in den Schriften des Markus-, Matthäus- und Lukasevangeliums. Das Johannesevangelium kennt – trotz seiner bildreichen Sprache – Gleichnisse in der Form, wie sie bei den anderen drei Evangelisten vorkommen, nicht. Einige Wissenschaftler wie Albert Schweitzer sehen auch in den „Ich-bin-Worten“ Jesu eine Art von Gleichnis oder übersetzen den Begriff Sprichwort (altgriechisch παροιμια paroimia) mit Gleichnis.

Literaturwissenschaftliche Einordnung

Der Begriff Gleichnis wird oft synonym für Fabel und Parabel benutzt. Literaturwissenschaftlich gesehen handelt es sich manchmal um Parabeln, wie etwa bei den Gleichnissen in der Ilias. Lessing unterscheidet Sachteil und Bildteil: Ein Sachverhalt, eine Abstraktion, ein Gedanke (= Sachteil) werde umgesetzt in einen anderen Lebensbereich, in ein konkretes Bild (= Bildteil); diese Umsetzung könne dabei mit oder ohne selbständige Handlung, mit oder ohne Deutung im Gleichnis erfolgen; der Zweck sei die Enthüllung, um das Verstehen zu fördern. Herder setzt dem entgegen, dass das Gleichnis mehr der Verhüllung einer Lehre als zu deren Enthüllung diene: „Parabel ist eine Gleichnisrede, eine Erzählung aus dem gemeinen Leben, mehr zur Einkleidung und Verhüllung einer Lehre als zu ihrer Enthüllung“. Einen neueren eigenständigen Ansatz verfolgt Ruben Zimmermann, der auch im Johannesevangelium einige Texte als Parabeln sieht.

Andere Lexika

• Gleichnis bei Wikipedia (Erste Wikipedia-Version)

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