Israel ben Elieser

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😃 Profil: Israel ben Elieser
Namen	Baal Shem Tov
Persönliche Daten
Geburtsdatum	um 1700
Geburtsort	Okop bei Kamieniec-Podolski
Sterbedatum	22. Mai 1760
Sterbeort	Międzybor

Israel ben Elieser (* um 1700 in Okop bei Kamieniec-Podolski; gest. 22. Mai 1760 in Międzyborz) war ein mystisch-religiöser Führer der osteuropäischen Juden und gilt als Begründer der chassidischen Bewegung des Judentums. Bekannt wurde er unter dem Namen Baal Shem Tov.

Leben und Wirken

• Israel ben Elieser wurde in armen Verhältnissen geboren und wuchs als als Kind gesetzestreu lebender jüdischer Eltern auf. Als junger Mann ohne besondere Ausbildung arbeitete er als Schulgehilfe, Synagogendiener sowie Schächter. Im ukrainischen Yazlovets freundete er sich mit dem später bekannten Talmudlehrer Meir b. Zevi Hirsch an, der in auch als Lehrer beschäftigte. Später ging er zusammen mit seiner zweiten Frau (seine erste Frau war kurz nach der Hochzeit gestorben)) in die Karpaten, arbeitete dort als Erdarbeiter und betrieb später einen Gasthof. Immer wieder überkamen ihn Visionen und Zustände mystischer Verzückung, und mitunter zog er sich jahrelang zum Meditieren zurück. Schließlich fand er seine erste Berufung in der damals populären Gesundbeterei mittels magischer Amulette und anderer Hilfsmittel. Dies Metier wurde auch von etlichen anderen Juden praktiziert, die man Baal Shem Tov nannte, was wörtlich übersetzt „Herr des guten Namens“ heißt und auf die Beherrschung magischer Praktiken und eine anerkannte Vermittlerfunktion zu Gott verweist. Später wurde Baal Shem Tov zum Namen unter dem Israel ben Elieser bekannt wurde.
• Um 1735 kehrte er nach Podolien zurück und began eine einfache und ungekünstelte Art des religiösen Fundamentalismus zu predigen. Seine Botschaft, dass man Gott eher durch Gebet, Frömmigkeit, Frohsinn, Musik, Tanz und Ekstase als durch das Studium der Tora und Gesetzestreue diene, verbreitete sich mit reißender Schnelligkeit in den jüdischen Gemeinden Polens. Tausende pilgerten an seine Wirkunsstätten im westukrainischen Towste und später in Medschybisch. Bis zu seinem Tode reiste er viel, heilte Menschen, trieb Dämonen aus und verbreitete seine Lehre. Der Baal Shem Tov wird als charismatische und ekstatische Persönlichkeit beschrieben, der viele Menschen in seinen Bann zog. Zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 1760 hatte seine Bewegung bereits um die 100.000 Anhänger. Diese reisten nun durch Osteuropa, um den Chassidismus zu predigen.
• Die historische Gestalt des Baal Shem Tov ist von Legenden überwuchert. Seine Aussprüche und mündlich weitergegebenen Lehren wurden erst ein halbes Jahrhundert nach seinem Tode (u.a. von Jacob Joseph von Polonnoye) literarisch fixiert. Seine Autorschaft ist daher oft unsicher. Hauptgrundlage für seine Biografie ist das 1815 entstandene Shivhei ha-Besht.

Rezeption

• Der jüdische Komponist Ernest Bloch stellte die Figur des Baal Shem Tov in den Mittelpunkt seiner 1923 entstandenen, dreisätzigen Komposition Baal Shem - Drei chassidische Stimmungen für Violine und Klavier. 1939 schrieb er das Werk für Violine und Orchester um.
• Martin Buber hat mit Die Legende des Baal-Shem 1908 einige Teile der Lehre des Baal Shem Tov in 20 Geschichten über ihn in freier dichterischer Nacherzählung nach dem 1815 entstandenen Shivhei ha-Besht übersetzt.