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Märchen

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Illustration zu Schneewittchen (Ludwig Richter)
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Rotkäppchen von Carl Larsson
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Regentrude-Brunnen in Norderstedt

Märchen (Verkleinerungsform von Mär[e]) bedeutet kleine Geschichte, Geschichtchen. Charakteristisch ist das Auftreten von sprechenden Tieren, von Riesen und Zauberern. Auch Sonne, Mond oder Wind können direkt in die Handlung eingreifen. Während es bei Sagen und Legenden oft einen historischen Kern gibt, sind Märchen völlig frei erfunden.

Definition

Volksmärchen sind örtlich und zeitlich immer unbestimmt. Da sie ursprünglich ein Teil der mündlichen Überlieferung waren, sind ihre tatsächlichen Urheber unbekannt. Diese Märchen wenden sich gezielt an ein ungebildetes Publikum oder an Kinder. Ein Beispiel ist die Sammlung der Gebrüder Grimm (Schneewittchen, Rotkäppchen, Bremer Stadtmusikanten). Kunstmärchen sind dagegen Produkte von Schriftstellern und haben nur sehr oberflächliche Gemeinsamkeiten mit eigentlichen Märchen. Beispiele sind Die kleine Seejungfrau von Hans Christian Andersen und Die Regentrude von Theodor Storm.

Wortherkunft

Das veraltete Wort Mär[e] (mhd.: mære, ahd.: mari[1]) bedeutet Nachricht, Kunde oder Erzählung. Es ist aus dem Tätigkeitswort mæren, bzw. maren gebildet. Dieses wiederum geht auf ein verschwundenes gemeingermanisches Eigenschaftswort für groß, bedeutend, berühmt zurück. Dieses Eigenschaftswort ist als Bestandteil der Namen Dietmar und Volkmar erhalten. Die mitteldeutsche Verkleinerungsform Märchen ist seit dem 15. Jahrhundert bekannt und verdrängte das oberdeutsche Märlein. [2]

Heutige Umgangssprache

Die Verwendung in der heutigen Umgangssprache ist zwiespältig: Ähnlich wie Legende erfuhr Märchen eine Bedeutungsverschlechterung zu „unbewiesene Behauptung, irreführendes Gerücht“, wie verstärkt in „Ammenmärchen“ deutlich wird. Andererseits ist auch im positiven Sinne von einer „Märchenhochzeit“ die Rede. Wenn die kühnsten Hoffnungen übertroffen werden, gilt die Redewendung „Ein Märchen wird wahr.“

Siehe auch

Märchen im Volltext (Weblinks)

Einzelnachweise

  1. mhd. = mittelhochdeutsch, ahd. = althochdeutsch
  2. Duden. Das Herkunftswörterbuch, Band 7 Mannheim 2001 S. 508 ISBN 3-411-04073-4

Andere Lexika