Naturreligion

Naturreligion ist ein Sammelbegriff für alle religiösen Glaubens- und Welterklärungssysteme, „die in engem Zusammenhang mit den Erscheinungen der Natur stehen“. Teilweise wird sie als „Religion der Naturverehrung“ beschrieben. In der Antike bezeichnete der lateinische Begriff religio naturalis eine Erkenntnis transzendenter Wahrheiten, die der Mensch ohne Zutun der Götter von Natur aus erkennen könne. Im 19. Jahrhundert ist es eine Bezeichnung für Religionen der sogenannten Naturvölker und wurde als Gegensatz zur Kulturreligion benutzt, Dieses Begriffsverständnis entwickelte sich seit den 1820er Jahren in Anlehnung an Hegel. Dieser sah die Naturreligion als Anfangsstufe in der Entwicklung aller Religionen. In Meyers Konversationslexikon von 1909 werden sie den ethischen und symbolhaften Religionen als „dingliche und mythologische“ Religionen „entarteter und verwilderter“ Völker gegenübergestellt, „die noch keine wirkliche Geschichte haben“. Die Ökologiebewegung sieht vor allem seit den 1970er Jahren die Naturreligionen als kritisches Gegenbild zur westlichen Zivilisation.

Problematik des Begriffs Naturreligion

Der Begriff Naturreligion ist aber auch kritisch zu hinterfragen: Er impliziert einen Gegensatz zwischen Natur- und Kulturvölkern, bei denen meist die sogenannten Hochreligionen verbreitet sind. Der Begriff Naturvolk bzw. Naturreligion kann die Assoziation nahelegen, dass diese Ethnien über keine Kultur verfügen. Dem ist aber nicht so: Naturvölker verfügen zwar meist über keine Schrift, Wissenschaft oder hochentwickelte Technologie, haben aber dennoch eine ausdifferenzierte Kultur und häufig sehr komplexe soziale Regulationsmechanismen. Deshalb sollte man um Abwertungen zu vermeiden heutzutage anstatt Naturreligion besser Begriffe wie Stammesreligion oder traditionelle Religion verwenden.