Industrielle Revolution

Die Industrielle Revolution definiert die geschichtliche Epoche, wo der Mensch begann, seine Erzeugnisse industriell zu produzieren, was einem massiven Anstieg der hergestellten Mengen gleichkam.

Ihren Anfang nahm diese Revolution der Technik in England. In der Regel wird er ca. auf das Jahr 1768 gelegt, wo James Watt die atmosphärische Dampfmaschine zu einer echten Dampfmaschine weiter entwickelt hatte. 1771 dann eröffnete Richard Arkwright die erste Spinnfabrik, deren Maschinen allerdings noch mit Wasserrädern betrieben wurden. Die Umstellung der Spinnerei respektive Weberei auf Dampfmaschinen-Antrieb erfolgte 1786 respektive 1789.

Wirtschaftlich ging diese technische Revolution einher mit einer rationeller organisierten Landwirtschaft, die billigere Produkte auf den Markt brachte. Dadurch wurden die mittelständischen Bevölkerungsschichten in die Lage versetzt, die vermehrt angebotenen Gebrauchsgüter wie eben z.B. Textilien auch vermehrt zu konsumieren. Durch die rationellere Maschinen-Produktion sanken zusätzlich die Preise dieser Erzeugnisse, was einen weiteren Wachstumsschub zur Folge hatte. Zudem brachte das parallele Aufkommen der Dampf-Eisenbahn einen bedeutenden Fortschritt bei der effizienten Verteilung der Produkte auf die Märkte. Der Schotte Adam Smith publizierte überdies 1776 sein Buch Reichtum der Nationen, das einen möglichst freien Markt ohne Staatseingriffe als besten Garanten für das Allgemeinwohl postulierte.

Verlierer waren die bisher im vorindustriellen Verlagssystem angestellten ländlichen Heimwebereien, die nicht mehr konkurrenzfähig waren. Sie verarmten entweder gänzlich oder konnten nur noch von ihrer landwirtschaftlichen Selbstversorgung leben oder verdingten sich in der neuen Industrie, die ebenfalls sehr tiefe Löhne bezahlte. Ab 1780 entwickelte sich in England die Ludditenbewegung, eine Bewegung, welche Fabriken stürmte und mechanische Webstühle zerstörte (Maschinenstürmer).

In Kontinentaleuropa setzte die Industrialisierung später ein, in Ansätzen ab ca. 1800 und auf breiter Basis ab ca. Mitte des 19. Jahrhunderts. Auch hier gab es (vergebliche) Aufstände dagegen, etwa die Weberaufstände in Schlesien. Die Anfangszeiten der Industrialisierung bis hinein in den Hochkapitalismus des späten 19. Jahrhunderts waren gekennzeichnet durch die Erzeugung eines verarmten Industrieproletariates.

Literatur

• Friedrich Klemm: Geschichte der Technik
• Almut Bohnsack Spinnen und Weben - Entwicklung von Technik und Arbeit