Dolley Madison

Dorothea „Dolley“ Payne Todd Madison (* 20. Mai 1768 in New Garden, Guilford County, North Carolina; † 12. Juli 1849 in Washington D.C.) war die Ehefrau des vierten US-Präsidenten James Madison und damit die First Lady der USA von 1809 bis 1817. Bis zum heutigen Tag bleibt sie eine der bekannten und beliebtesten Damen des Weißen Hauses.

Leben

Sie wurde 1768 in der Piedmont Region des westlichen North Carolina geboren und auf den Vornamen Dolley – nicht, wie vielfach angenommen, Dorothy – getauft. Ihre Eltern waren der Kaufman John Payne und dessen Ehefrau Mary Coles Payne, die beide aus Virginia stammten und der Glaubensgemeinde der Quäker angehörten. Im Jahr 1769 nahm John Payne seine Familie zurück in seine Heimatkolonie; im Jahre 1783 zog die Familie nach Philadelphia, die Stadt der Quäker. Dolley wuchs in der strenge Disziplin der Glaubensgemeinschaft auf, was aber nichts an ihrer Lebensfreude eindämmte.

Der Jurist John Todd, Jr. heiratete Dolley 1790. Ein Sohn wurde geboren. Nur drei Jahre später starb er während einer Gelbfieber-Epidemie.

Zwischenzeitlich war Philadelphia die Hauptstadt der Vereinigten Staaten geworden. Mit ihrem Charme und ihren lachendem blauen Augen, ihrem zarten Teint und ihren schwarzen Locken, zog die junge Witwe viel Aufmerksamkeit auf sich. Bald hielt der prominente Politiker und Abgeordnete aus Virginia James Madison um ihre Hand an.

Obwohl James Madison 17 Jahren älter war und der Episcopalischen Glaubensgemeinde angehörte heirateten beide im September 1794. Die Ehe, obwohl kinderlos, war weitgehend glücklich. Dolley verwarf ihre bescheidene Quäkerkleidung und kleidete sich in der besten Mode. Margaret Bayard Smith, Chronistin des frühen Washingtoner Gesellschaftslebens, schrieb: „ Sie sah aus wie eine Königin... "

Als James Madison 1801 zum Aussenminister unter Präsident Thomas Jefferson wurde, begann Dolleys Karriere als Mittelpunkt der offiziellen Gesellschaft. Da Jefferson zu diesem Zeitpunkt bereits Witwer war übernahm Dolley Madison bei vielen Anlässen die Pflichten der First Lady – Pflichten, die sie mit der Wahl ihres Mannes zum Präsidenten 1808 weitere acht Jahre lang offiziell weiterführte.

Auf Ihrer Plantage Montpelier in Virginia lebten die Madisons ab 1817 im angenehmen Ruhestand bis zu seinem Tod 1836. Dolley zog im Herbst 1837 wieder in die Hauptstadt, wo Freunde ihr halfen ihren gewohnten Lebensstandard zu wahren. Sie blieb in Washington bis zu ihrem Tode 1849.

Quelle: http://www.whitehouse.gov/about/first-ladies/dolleymadison