Endlager

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Stollen eines Endlager-Versuchslabors

Endlager oder Geologische Tiefenlager sind Endlagerstätten für radioaktiven Abfall im geologischen Untergrund. Ein gestaffeltes Barrieren-System soll dabei den sicheren Einschluss dieser radioaktiven Stoffe für hunderttausende von Jahren gewährleisten. Bei den abgebrannten Brennelementen oder hoch aktivem Wiederaufarbeitungs-Abfall sind das robuste Metallbehälter als erste Barriere. Diese Behälter werden im Lagerstollen umschlossen durch künstliches, wasserundurchlässiges Verfüllmaterial, z.B. Bentonit, womit der Zwischenraum zum Felsgestein verfüllt wird - die zweite Barriere. Die dritte Barriere ist das Felsgestein (Wirtsgestein genannt), wobei heute unterschiedliche geologische Formationen, die als besonders gut abdichtend gesehen werden, analysiert werden, etwa Opalinuston oder alte Salz-Bergwerke wie in Gorleben. Das Verfahren zur Endlager-Suche wird heute (2017) in Deutschland ergebnisoffen auf verschiedene zu eruierende Standorte ausgerichtet. In der Schweiz hat man sich weitestgehend bereits auf die Gesteinsschicht Opalinuston festgelegt, die an drei noch in der Evaluation stehenden Standorten vorliegt. Weltweit ist noch kein Endlager für hochaktive Abfälle von Kernkraftwerken in Betrieb, in den USA werden aber ähnliche Stoffe aus der Kernwaffen-Produktion bereits im Lager Carlsbad in New Mexico eingelagert. Kritische Geologen zweifeln daran, dass der Abfall über derart lange Zeiträume sicher eingeschlossen bleiben kann.

Bestehende deutsche Endlager

Morsleben

Dieses Endlager in Sachsen-Anhalt wurde seit 1971 durch die vormalige DDR für die Einlagerung schwächer radioaktive Abfälle betrieben. Nach der Wende wurde es noch eine gewisse Zeit lang weiter betrieben. Heute wird es nur noch überwacht.

Asse

Dieses in der Vergangenheit ebenfalls mit schwächer aktiven Abfällen bestückte Lager in Niedersachsen ist ebenso ausser Betrieb und sorgte kürzlich durch problematische Wassereinbrüche in diesen ehemaligen Salzstock für Aufsehen. Es taugt voraussichtlich nicht als Endlager.

Die restlichen radioaktiven Abfälle aus der Kernenergie-Erzeugung werden bis zur Eröffnung von neuen Endlagern in sog. Standort-Zwischenlagern an allen Kernkraftwerks-Standorten zwischengelagert. Das oder die definitiven Endlager werden derzeit in einem ergebnis-offenen Such-Verfahren, das sich über ganz Deutschland erstreckt, ermittelt. Im Januar 2019 gelangte die Bundesgesellschaft für Endlagerung zum Schluss, dass der bereits seit Längerem im Gespräch stehende Schacht Konrad grundsätzlich zur Endlagerung für schwach- und mittel-radioaktive (also nicht die hoch radioaktiven abgebrannten Brennelemente und dergleichen) Abfälle geeignet wäre.

Mögliche (nicht definitive) Endlager-Standorte für hoch aktive AKW-Abfälle weltweit (Auswahl)

• USA: Yucca Mountain im Bundesstaat Nevada, umstritten; neu die Möglichkeit vorerst Zwischenlagerung min. 100 Jahre im Südosten New Mexicos
• China: Wüste Lop Nor
• Russland: Schelesnogorsk
• Frankreich: Bure in Lothringen
• Deutschland: Noch in Evaluation, eine von mehreren Möglichkeiten auch Gorleben
• Schweden: Forsmark
• Finnland: Olkiluoto
• Schweiz: Evaluation unter drei Standorten im Jura und Zürcher Weinland

Quellen

• Broschüre der Nagra (Schweiz) zur geolog. Tiefenlagerung, Themenheft Mai 2013
• National Geographic (deutsche Ausgabe), Juli 2002