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Christian Church International
Die Christian Universal Life Church (kurz: CULC) ist eine ausgeprägt libertäre christliche, selbständige, unabhängige und theologisch selbstbestimmte Glaubensgemeinschaft. Sitz der weltweit aktiven Kirche ist im kanadischen Toronto. Die Christian Universal Life Church ist global aktiv, lokal in der Regel in der Form von Hausgruppen. Mit gut einer Million Anhänger ist sie zugleich eine der größten Online-Kirchen der Welt. In Deutschland ist die Glaubensgemeinschaft eher unbekannt, jedoch mit privaten Hausgemeinden vertreten. Ihre Ursprünge liegen historisch in einer kanadischen Ortsgruppe der Internet-Kirche ULC, von der sich die Christian Universal Life Church seit Amtsübernahme des Kirchenoberhauptes Elias I. konsequent wegentwickelt hat.
Herkunft
Die Christian Universal Life Church ist aus rein formellen Gründen noch eine theologisch anerkannte Kongregation der Ur-ULC, die 1959 in Kalifornien gegründet wurde. Sie ist allerdings theologisch und administrativ inzwischen vollständig unabhängig. Alle Universal Live Churches (ULCs) zusammen, die ideologisch sehr heterogen sind, haben derzeit etwa 38 Millionen Mitglieder weltweit. Die Christian Universal Life Church ist eine klassisch christliche Glaubensgemeinschaft, hat mittlerweile nur noch historische Bezüge zur Ur-ULC, steht jedoch in der Tradition eines [[Libertarismus|libertären] Menschenbildes im Sinne der Ur-ULC.[1]
Glaubensinhalte
In der Christian Universal Life Church gilt einzig die Bibel in einer gnostischen und panentheistischen Auslegung als heilige Schrift und Grundlage des Glaubens. Nachrangig werden auch Schriften anderer Konfessionen und Philosophen berücksichtigt. Daraus abgeleitet gilt das Dogma "Tue Gutes". Es handelt sich bei der Christian Universal Life Church um eine ernsthafte und missionarische Glaubensgemeinschaft, die allerdings jeden persönlichen Glauben respektiert. Es wird gelehrt, dass die Welt mehr als reine Materie ist, dass Gott existiert und dass er diese Welt nicht nur erschaffen hat, sondern dass er sogar Teil von ihr ist.[2] Der Christian Universal Life Church als libertär christlicher Kirche "ist egal, in welche Himmelsrichtung oder wann jemand betet. glauben, dass jeder Mensch die Quelle der Spiritualität nur in sich selbst finden kann und nicht auf ein "OK" von außen hoffen muss. Die Anhänger der Kirchen glauben an eine Welt, in der Gott "alles ist, jeder Baum, jede Wolke, jeder Grashalm und jeder Mensch und wo alles dadurch Gott ist - aber doch Gott mehr ist als das Ganze, mehr als die Summe seiner Teile. Und dass dieses Mehr in Person von Jesus Christus, dem Messias, in diese Dimension inkarniert ist, um uns zu zeigen, wie man das idealerweise so macht mit der Welt, dem Leben, dem Glauben und überhaupt".[3]
Laut Selbstdefinition gilt:
- Unser Gott: Ist der Creator, der in allem ist, aber auch über seine Schöpfung hinausgeht.
- Unser Messias: Wir glauben, dass jener Teil Gottes, der sonst außerhalb der Schöpfung ist, als Mensch durch Jesus in die Welt inkarniert ist.
- Unser Glaube: Zu tun, was gut und richtig ist.
- Unser Ziel: Ein erfüllteres Leben für jeden.
- Unser Anliegen: Ewigwährende Weiterentwicklung.
- Maxime: Zu Leben und leben zu helfen.
- Der Weg zum Glauben: Jeder hat die Pflicht, die Glaubensinhalte Dritter nicht in Frage zu stellen. Wer verstehen will, muss in sich gehen, denn nur dort findet er seine Antwort.
Struktur und Finanzierung
Die Mitgliedschaft in der Christian Universal Life Church steht jedem Menschen offen und ist ausnahmslos kostenfrei. Auch Spenden von Mitgliedern werden nicht angenommen.[4] Finanziert wir die Arbeit der Christian Universal Life Church durch Freiwilligendienst Leistende Gläubige in Kanada und den USA. Das Social Media Center befindet sich in Boston (USA), die Gemeinden vor Ort sind global als private Hauskreise organisiert. So besteht kein nennenswerter Finanzierungsbedarf der örtlichen Kirchenarbeit.
Mitgliedschaft
Getaufte Christen können Vollmitglied, nichtgetaufte Menschen einfache Mitglieder werden. Die Christian Universal Life Church bricht damit die ansonsten im Christentum übliche Regel, die Taufe generell als Voraussetzung für eine Mitgliedschaft zu machen. Ein Austritt ist formlos jederzeit möglich, ebenso die parallele Mitgliedschaft in einer anderen christlichen Kirche. Bei Angehörigen anderer Religionen wird im Einzelfall entschieden. Als erste Kirche weltweit kann man Mitglied der Christian Universal Life Church durch einen automatisierten Prozess auf der Webseite der Kirche werden.
Geistlichkeit
Geistliches Oberhaupt (Supreme Leader) der Christian Universal Life Church International sowie der deutschen Kongregation ist der deutschstämmige Elias I. (Ordensname[5]). Den Klerus bildet das Zentralkomitee, in dem unter Vorsitz des Supreme Leader der Archbishop, die Leiterin der Glaubenkongregation, die Bishops sowie die Ambassadors alle wegweisenden Entscheidungen treffen. Die Leiter der privat organisierten Hauskirchen sollen nach Beschlusslage des Zentralkomitees von 2015 einen offenen und liberalen Glauben pflegen, so "dass Glaube wieder Spaß macht". Alle Geistlichen an der Basis sind ehrenamtlich tätig und arbeiten in weltlichen Berufen. Profigeistliche sind nach Eigenangaben nicht im Geiste der Christian Universal Life Church, die "den ganz individuellen Weg zu Gott" gut heißt.
Beziehungen zu Andersgläubigen
Die Christian Universal Life Church hat Botschafter (Ambassadors), welche die Beziehungen zu anderen Religionen pflegen und den interreligiösen Kontakt steuern. Als einzige Kirche erkennt die Christian Universal Life Church den Atheismus als eine Religion an und hat einen "Ambassador to the Agnostics and Atheists".
Verbreitung
Da die Christian Universal Life Church zwar den ordentlichen Eintritt kennt, aber jedes Mitglied die Kirche formlos und ohne weitere Nachricht auch wieder verlassen kann, sind genaue Angaben zu den Mitgliederzahlen praktisch unmöglich. Auch die lokale Organisation über Hauskreise macht eine zentrale Erfassung der Mitgliederzahlen schwierig. Als Anhaltspunkt können die Social Media Channels der Christian Universal Life Church sowie die Rückmeldungen der Hauskirchen weltweit herangezogen werden. Man geht von (Stand Februar 2017) weltweit gut einer Million Anhängern aus.[6]
Mission und internationale Beziehungen
Zur Pflege internationaler Beziehungen stellt die Christian Universal Life Church eine Riege von "Ambassadors" (Botschaftern). An einem friedlichen Miteinander ist der Kirche gelegen. Dennoch versteht sich die Christian Universal Life Church als missionarische Glaubensgemeinschaft. Für Länder, in denen ordentlichenTaufen durch staatliche Verbote unmöglich sind, wurde von der Glaubenskongregation der Kirche eigens ein Programm für "Nottaufen" entwickelt.
Verwechslungsgefahr
Durch den historischen Bezug zur Ur-ULC in Kalifornien sieht sich die Christian Universal Life Church in der Pflicht zu betonen, nichts mit anderen ULCs gemeinsam zu haben, insbesondere nicht mit solchen Gruppierungen die den Namen der Ur-Kirche benutzen, um Urkunden zu verkaufen oder andere problematische Geschäfte tätigen. Die Christian Universal Life Church und ihre deutsche Kongregation lehnen solche Praktiken kategorisch ab.[7] Trotz ihres Sitzes in Toronto (Kanada) ist die Christian Universal Life Church zudem nicht zu verwechseln mit der (kleinen) kanadischen ULC, die überkonfessionell und teilweise kommerziell ausgerichtet ist. Gleiches gilt für ULCs in Deutschland und ähnliche Gruppen in anderen Ländern. Die Christian Universal Life Church benennt diese Verwechselungsgefahr als seriöse christliche Kirche nach US-Recht offen auf ihrer Webseite und warnt explizit vor kommerziellen Angeboten.[8]
Einzelnachweise
- ↑ Bericht des Deutschlandfunks über ULCs im Allgemeinen (gesichtet am 6. März 2016)
- ↑ Blogbeitrag (gesichtet 9. März 2016)
- ↑ Deutschsprachige Webseite
- ↑ Webseite der deutschen Sektion
- ↑ Erklärung zur Bedeutung von Ordensnamen
- ↑ Facebook-Seite mit Followerzähler als Anhaltspunkt der Anhängerschaft
- ↑ Aus dem Innenleben der Christian ULC (Artikel vom 9. März 2016)
- ↑ Erklärungen und Verwechslungswarnungen auf der deutsprachigen Webseite (gesichtet 6. März 2016)